Дослідники, які вивчають мікробіом коралів на великому Бар’єрному рифі в Австралії, виявили два скупчення співіснуючих бактерій. Виявилося, що одне з них є близьким родичем бактерій, що викликають хламідіоз у людей. Нове відкриття може допомогти вирішити проблему відбілювання коралів.

Багате біорізноманіття коралових рифів робить їх однією з найважливіших екосистем Землі. Виживання коралів залежить від різноманітних мікроорганізмів, включаючи бактерії, грибки та віруси. Великий Бар’єрний риф, розташований на північно-східному узбережжі Австралії, є найбільшою та найвідомішою системою коралових рифів у світі, що складається з понад 2900 окремих рифів та 900 островів, що займають площу близько 344 400 квадратних кілометрів.

Бактерії відіграють вирішальну роль у захисті коралів від патогенів, кругообігу поживних речовин та виробництві вітамінів та незамінних амінокислот. Вони зазвичай колонізують слиз і скелет коралів і рідше зустрічаються в тканинах. В останньому випадку вони утворюють великі щільні скупчення, звані клітинно-асоційованими мікробними агрегатами (англ. CAMA).

Дослідники з Мельбурнського університету, Австралійського інституту морських наук у Таунсвіллі та Віденського університету виявили два типи CAMA в тканинах коралів Pocillopora acuta на великому Бар’єрному рифі.

Відомо, що перший, що належить до роду Endozoicomonas, широко поширений серед коралів. Зазвичай вважається, що ця бактерія корисна для коралів через її здатність виробляти вітаміни групи В і протимікробні сполуки.

Другий вид бактерій був несподіваним. Виявилося, що він належить до роду Chlamydiales, який включає бактерії, що викликають хламідіоз, інфекцію, що передається статевим шляхом, у людей. Chlamydiales були виявлені в коралах вперше.

“Ми працювали з фахівцями з Chlamydiales доктором Астрід Коллінгро і професором Матіасом Хорном з Віденського університету і виявили, що ці бактерії крадуть поживні речовини і енергію у своїх господарів, щоб вижити", — розповів Джастін Мейр, провідний автор дослідження.

Використовуючи комбінацію методів візуалізації, мікродисекції та секвенування геному, дослідники з’ясували, що CAMA були в кінчиках щупалець коралів P. acuta і що Endozoicomonas і Chlamydiales зустрічалися в окремих, але суміжних CAMA.

"Існує ймовірність того, що ця бактерія отримує поживні речовини та енергію від інших бактерій, пов’язаних з коралами, і для тих з нас, хто працює над вивченням біології коралів, можливість того, що бактерії, що живуть всередині тканин коралів, взаємодіють один з одним, досить захоплююча", — зазначив Мейр.

Глобальне потепління нагрівало океани, що призвело до відбілювання коралів на великому Бар’єрному рифі та інших коралових рифах по всьому світу. Коли вода на рифі занадто довго залишається гарячою, корали піддаються стресу і виганяють барвисті морські водорості (зооксантели), що живуть всередині їх тканин, залишаючи лише білий скелет. Рифам можуть знадобитися десятиліття, щоб відновитися після знебарвлення, якщо вони взагалі відновляться. Дослідники сподіваються, що їхні висновки допоможуть вирішити проблему відбілювання коралів на великому Бар’єрному рифі за допомогою пробіотиків.