Виявлений архівними даними ТНО може натякати на десятки прихованих тіл за Нептуном. Його розміри дозволяють класифікувати об’єкт як карликову планету.

Астрономи виявили новий транснептуновий об’єкт 2017 OF201, чий розмір та орбіта роблять його кандидатом на статус карликової планети.

Команда під керівництвом Сіхао Чена з Інституту перспективних досліджень використала архівні дані телескопів Віктора М. Бланко та CFHT. Спеціальний алгоритм дозволив відстежити об’єкт у 19 експозиціях за 7 років. Відкриття підтвердив Центр малих планет Міжнародного астрономічного союзу 21 травня 2025 року.

2017 OF201 вирізняється екстремальною орбітою: афелій розташований більш ніж у 1600 разів далі від Сонця, ніж Земля, а перигелій — у 44,5 разів далі. Повний оберт навколо Сонця триває приблизно 25 000 років. Ці параметри свідчать про складну історію гравітаційних взаємодій, ймовірно, з гігантськими планетами. Як зазначає Ерітас Ян, «об’єкт, мабуть, пережив близькі зіткнення з планетою-гігантом, що викинуло його на теперішню орбіту».

Оціночний діаметр 2017 OF201 становить близько 700 км, що порівняно з карликовими планетами. Для прикладу, діаметр Плутона — 2377 км. Якщо подальші спостереження підтвердять цю оцінку, новий об’єкт може офіційно поповнити список карликових планет.

Відкриття має ширші наслідки. Досі вважалося, що простір за поясом Койпера майже порожній, але 2017 OF201 свідчить про наявність великої кількості невідомих тіл. «Присутність цього єдиного об’єкта означає, що може існувати ще сотня подібних, але занадто далеких для виявлення», — підкреслює Ченг.