Геологічна сенсація під Тибетом. Індійська плита не просто піднімає Гімалаї — вона розколюється навпіл 

На перший погляд, Гімалаї здаються вічними. Їхні засніжені вершини, величні хребти та глибокі долини розповідають історію, що триває мільйони років. Але під цією монументальною красою відбувається процес, який може змінити наше уявлення про саму Землю.

Те, що приховане від очей, подає чіткі сигнали тим, хто вміє їх розпізнати. Під Тибетом, як виявляється, відбувається щось тривожне. І це не просто повільне підняття гір — це, можливо, розрив континенту в реальному часі.

Походження Гімалаїв бере початок від гігантського зіткнення. Близько 60 мільйонів років тому Індія, яка тоді була окремим островом, зіткнулася з Євразією. Цей удар змусив земну кору зім'ятися, утворивши найвищі гори на планеті.

Ще більш вражаюче те, що цей рух не припинився — і сьогодні Гімалаї продовжують повільно зростати, міліметр за міліметром, у процесі, схожому на уповільнене відео. Але геологів цікавить не лише поверхня. Вони хочуть знати, куди насправді прямує Індійська плита.

Протягом десятиліть існували дві основні гіпотези. Одна стверджувала, що плита просто ковзає горизонтально під Тибетом, наче килим, який засовують під диван. Інша — що її найщільніша частина занурюється прямо в мантію, найглибший шар Землі.

Однак нові дослідження вказують на інший, значно тривожніший сценарій. Індійська плита не просто ковзає чи занурюється — вона розщеплюється на два шари.

Верхній, легший і менш щільний, продовжує рухатися під Тибетом. Нижній, важчий, відшаровується і занурюється в мантію. Більше того, виявлено вертикальний розлом — справжній «розрив плити», де відокремлена частина відділяється від решти.

До таких висновків учені дійшли завдяки трьом джерелам доказів. Під час експедиції Клемперер і його колеги дослідили близько 200 гарячих джерел у Тибеті. У деяких з них вони виявили гелій-3 — ізотоп, який може походити лише з мантії, що свідчить про місця, де плита, ймовірно, розривається. Дані сейсмічних хвиль, зібрані сотнями станцій, показали підземні «блоки», які вказують на відокремлення нижньої частини плити.

Історія самої плити також має значення: до зіткнення з Євразією Індійська плита мала ділянки різної товщини, що сприяло нерівномірним розривам у місцях контакту. Саме тому сьогодні Азія може буквально розколюватися навпіл у реальному часі.

Ідея про те, що континент може розриватися просто зараз, звучить як наукова фантастика, але її наслідки цілком реальні. Сейсмологиня Енн Мелтцер з Університету Ліхай підкреслює важливість цього відкриття. Вона зазначає, що майже кожен материк на Землі сформувався внаслідок серії зіткнень, подібних до Гімалаїв. Тому розуміння того, як відбуваються ці процеси, проливає світло не лише на сучасний ландшафт, а й на небезпеки, пов’язані з землетрусами, які можуть виникати вздовж давніх шрамів континентальних зіткнень.

Глибокий розрив, виявлений під Тибетом, може сприяти землетрусам у регіоні. Прямо над зоною розлому проходить тектонічний розлом, відомий як Консько-Сангрійський рифт, де земна кора розтягується. Хоча поки що немає прямого доказу, що саме підземний розрив спричиняє сейсмічні поштовхи, вчені бачать чіткі ознаки того, що внутрішні напруження Землі проявляються і на поверхні. І якщо цього недостатньо, щоб викликати занепокоєння, то варто знати, що Європа також може стати джерелом нових землетрусів. Усе це свідчить про те, що наша планета — не статична структура, а жива система, яка продовжує змінюватися прямо під нашими ногами.