Вашингтонский университет исследовал точечные мутации в малоизученном гене NEMP1. Оказалось, они связаны с ранним приходом менопаузы. Дополнительный анализ генома более 100000 женщин доказал наличие связи между этим геном и моментом наступления менопаузы.

К примеру, одна из мутаций приводит к сокращению периода фертильности примерно на 3,5 года. Специалисты провели эксперименты с разными моделями живых организмов. Использовались плодовые мушки, нематоды, рыбки данио-рерио, мыши. Оказалось, блокирование активности гена NEMP1 вызывает стопроцентную стерильность.

Живые организмы обоих полов оставались здоровыми, но теряли способность к размножению. По словам ученых, у самцов уменьшался размер тестикул и качество спермы, у самок - размер яичников и количество яйцеклеток. Именно сокращение резерва яйцеклеток в яичниках может приводить к раннему наступлению менопаузы у женщин с мутировавшим геном NEMP1.