Ударна хвиля сонячного вітру послала шквал високошвидкісних частинок, які "врізалися" в магнітне поле Землі, відкривши тріщину в магнітосфері.

Походження ударної хвилі точно не відомо. Однак вчені вважають, що її міг викликати викид корональної маси сонячної плями AR3165. Вона викликала появу щонайменше восьми сонячних спалахів 14 грудня. Це призвело до короткого відключення радіозв’язку над Атлантичним океаном.

Геомагнітні бурі виникають, коли енергійне сонячне сміття (в основному складається з електронів, протонів та альфа-частинок) поглинається магнітним полем Землі. Сонячні частинки проносяться через атмосферу поблизу полюсів, де захисне поле найслабше. У підсумку, молекули кисню і азоту вивільняють енергію у вигляді світла, утворюючи барвисті полярні сяйва.

Шторми також можуть створювати тріщини в магнітосфері, які залишаються відкритими протягом декількох годин, дозволяючи сонячному матеріалу просочуватися і порушувати роботу супутників, радіозв’язку та енергосистем.