NASA готується зробити несподівану заяву щодо нових даних з Марса, викликавши хвилю припущень про можливе відкриття слідів життя. Як повідомляє Daily Mail, агенція скликала рідкісну пресконференцію на 10 вересня, де планує розповісти про зразок породи під назвою «Sapphire Canyon», який марсохід Perseverance зібрав у липні 2024 року в районі давньої річкової системи Neretva Vallis у кратері Єзеро.

Дослідники вважають, що цей зразок може містити так звані «біосигнатури» — хімічні сліди, які потенційно вказують на існування мікробного життя у далекому минулому. Neretva Vallis цікавий тим, що мільярди років тому тут протікала ріка, створюючи умови для можливого зародження живих організмів.

У березні цього року на конференції Lunar and Planetary Science у Техасі вже представляли попередні результати: команда науковця Джоела Хуровіца повідомила про виявлення на каменях дивних «плям» і структур на кшталт «макових зернят» чи «леопардових плям». Прилади зафіксували там залізо й фосфор — елементи, що на Землі можуть утворюватися під дією мікроорганізмів.

Аналогічні відкриття NASA у минулому викликали значний резонанс. Так, у 2018 році агентство повідомило про знахідку органічних молекул на Марсі, а у 2020-му — про виявлення фосфіну в атмосфері Венери. В обох випадках це спричинило глобальні дискусії про можливість життя поза Землею, хоча остаточних доказів науковці тоді не надали.

Цього разу серед учасників пресконференції будуть новий адміністратор NASA Шон Даффі, головний науковець програми дослідження Марса Ліндсі Гейс та науковий керівник місії Perseverance Кеті Стек Морган. Саме вони розкриють деталі аналізу зразка «Sapphire Canyon», який може стати ключем до відповідей на питання про давнє життя на Червоній планеті.