На звання тварини з найкращим нюхом наразі є кілька представників: серед них – африканський слон, гриф-індичка, африканський сумчастий пацюк.

У тваринному світі нюх життєво важливий: він допомагає знаходити їжу, партнерів, уникати хижаків. Але визначити, у кого саме найкращий нюх, не так просто, повідомляє www.unian.ua.

Як пояснив зоолог Матіас Ласка з Університету Лінчепінга (Швеція), існує приблизно 5,8 мільйона молекул запахів, і лише незначна їх частина була протестована на різних видах. Тому загальні твердження про те, що “вид А має кращий нюх за вид Б”, були б просто ненауковими.

Дослідження нюху – надзвичайно складне завдання. На відміну від зору чи слуху, запахи важко виміряти й контролювати – вони непередбачувано розсіюються, поводяться по-різному в повітрі та воді і мають складну хімічну структуру.

Одним з індикаторів сили нюху є кількість генів нюхових рецепторів. У дослідженні 2014 року було виявлено, що найбільшу їх кількість має африканський слон – 1 948. Для порівняння: у людини – лише 396, у собак – 811, у щурів – 1 207. Слони використовують свій потужний нюх для пошуку їжі, розпізнавання родичів, виявлення хижаків і знаходження партнерів.

Утім, дослідження охопило лише 13 видів ссавців, зокрема в ньому не було ведмедів, які, за неофіційними даними, мають дуже сильний нюх.

Ще одним показником нюхової здатності тварини є розмір нюхової цибулини – частини мозку, що відповідає за обробку запахів. У собак, наприклад, вона набагато більша, ніж у людей. А серед птахів найчутливіший нюх в індички-грифа, яка знаходить туші мертвих тварин на великих відстанях. 

Але велика цибулина не завжди означає кращий нюх, адже, як свідчить дослідження 2011 року, кількість нейронів у ній зазвичай не залежить від розміру.

Силу нюху також можна оцінити за здатністю відчувати специфічні запахи. Як пояснив науковець із лабораторії сенсорної динаміки та поведінки Боннського університету в Німеччині Тобіас Аксельс, африканський сумчастий пацюк завдяки дуже тонкому нюху може навіть виявляти наземні міни та туберкульоз у пацієнтів.

А от серед безхребетних справжнім чемпіоном за силою нюху є самець шовкопряда. Як зазначає нейроетологиня Габріелла Вулф з Університету Кейс Вестерн Резерв, вони можуть відчути феромон самки на відстані до 4,5 км, іноді навіть за однією молекулою.

Акули також мають надзвичайно чутливий нюх, що допомагає їм полювати і знаходити партнерів. Деякі види здатні відчути хімічні речовини у воді у співвідношенні 1 до 10 мільярдів. Однак популярне твердження, що акула здатна “відчути краплю крові в океані”, є міфом.

Цікаво, що люди, хоч і мають менше нюхових рецепторів, ніж собаки, краще відчувають деякі фруктові запахи.

Отож, немає представника тваринного світу з найкращим нюхом, адже кожен вид адаптувався до свого середовища. Одні тварини краще вловлюють певні запахи через свою екологічну нішу, інші – через спосіб життя.