Представники вищих ешелонів британського уряду називають Західні Балкани «другою гарячою точкою» та майбутнім «новим ігровим майданчиком РФ» і наполягають на тому, щоб усі шість країн регіону приєдналися до ЄС, щоб відгородитися від цього впливу, йдеться у матеріалі Politico.

Зокрема, глава МЗС Британії Девід Леммі, який нещодавно відвідав Західні Балкани, заявив, що інтерес російського диктатора володимира путіна полягає у тому, щоб «тримати регіон дестабілізованим» і вести «кібернетичну і гібридну війни».

«У цей час, коли в Європі йде війна, і ми бачимо довгу руку російського втручання в регіоні, ви були б дурнем, якби не звертали уваги на Західні Балкани, де все ще існують спадкові проблеми, які ще належить подолати», — заявив він.

Politico підкреслює, що у той час, як увага Європи прикута до України, напруженість на Західних Балканах тліє, і лідери регіону, зокрема Британія, побоюються, що путін скористається моментом для подальшої експлуатації ліній розлому в колишній Югославії.

Один британський чиновник, який побажав залишитися анонімним, заявив, що зараз є «досить невелике вікно», в якому балканські держави повинні «припинити сидіти на паркані», перш ніж Брюссель буде поглинений вступом України.

«Зараз вони повинні рухатися вперед, інакше вони і надалі залишатимуться ігровим майданчиком для росії», — сказав він.

Леммі також заявив, що Сербія — незважаючи на відступ від демократії, зближення з росією і постійну відмову визнати Косово — щиро прагне вступити до ЄС, і цей процес вона розпочала ще у 2009 році.

«Але існують різні погляди на те, як туди дістатися, як швидко і наскільки серйозно… Існує й альтернативне бачення, і це бачення є більш похмурим. Це позиція, яка відсилає до олігархії, корупції, жорсткого державного контролю, набагато більше схожа на поліцейську державу. Існує і таке бачення, і ці речі оскаржуються в цій частині світу», — зазначив він.

Як пише видання, на відміну від інших балканських країн, підтримка вступу до ЄС у Сербії не виглядає переважною, а широка підтримка росії зберігається. Процес може бути ще складнішим, якщо країні доведеться визнати Косово як умову для вступу.

Зазначається, що Сербія непомітно дозволила своїм боєприпасам опинитися в Україні, але вона є однією з двох європейських країн, які не запровадили санкції проти росії. Її керівництво виступає за вступ до ЄС, але водночас підтримує тісні відносини з москвою і Китаєм, з яким Белград поглиблює економічні та військові зв’язки.

«Тут живе парадокс», — сказав Леммі.

Повідомляється, що усі шість західнобалканських країн намагаються стати членами ЄС — це тривалий процес, в якому геополітика може бути настільки ж важливою, як і виконання завдань, пов’язаних з інтеграцією.

Вони стикаються зі значними викликами як всередині країни, так і у відносинах з сусідами. Боснія і Герцеговина, наприклад, опинилася в кризі, зокрема через те, що Мілорад Додік, сербський член тристоронньої президентської коаліції, уникає арешту за свою сепаратистську політику. Тим часом Сербія звинувачує Косово в репресіях проти сербської меншини, а Косово звинувачує Сербію в насильстві на своїй території.

Візит Леммі до регіону розпочався неподалік від Косова, де в столиці Приштині його прийняли «дуже тепло». Зазначається, що Британія, США і НАТО користуються тут «найвищою повагою» за те, що допомогли Косову у війні з Сербією.

Президентка Косова Вйоса Османі вважає, що США за Трампа є «надійним союзником», але попереджає, що якщо путін підбадьориться після миротворчих переговорів з Україною під проводом США, Балкани можуть стати «родючим ґрунтом» для «переростання» цього конфлікту.

«Якщо ці автократи, які прагнуть дестабілізації, зможуть робити все, що їм заманеться… ситуація в цьому регіоні може загостритися дуже, дуже швидко… Тому запобігання і стримування є ключовими, і ми не повинні дозволити путіну діяти по-своєму. Вучич занадто довго танцював під дудку путіна. Настав час йому вирішити, куди він хоче вести свою країну», — сказала вона.