У 2029 році, після багаторічної паузи, NASA запланувало запуск місії DAVINCI до Венери. Вчені планують пролити світло на загадкове та потенційно можливе життя у розпеченої планети.

Остання відома місія NASA на Венеру “Магеллан” прибула на планету у 1989 році та завершила наукові операції у 1994 році. З того часу другу планету від Сонця оминали. Розуміння Венери допоможе вченим отримати краще уявлення про нашу власну планету. Венера та Земля на початковому етапі мали однаковий заділ – дві планети мають однаковий розмір, масу та щільність. Але сьогодні Венера може похвалитися температурою, що досягає 471 °С, з товстою, багатою на вуглекислий газ атмосферою, яка утримує тепло так само, як парникові гази на Землі. Вона також може похвалитися моторошним вулканічним ландшафтом. Щось  ж могло статися в ранній історії Венери, що призвело до таких жорстоких та негостинних умов? Справжній антипод Землі.

«Атмосфера Венери містить хімічні ключі до розуміння цілого ряду аспектів цієї планети, у тому числі її початкового складу і того, як її клімат змінювався з часом», – сказав Пол Бірн, доцент кафедри наук про Землю і планети Вашингтонського університету в Сент-Луїсі. «Команда DAVINCI сподівається встановити, чи дійсно на Венері в минулому були океани рідкої води, і якщо так, то коли і чому ці океани були втрачені».

Для того, щоб місія досягла успіху, корабель DAVINCI повинен буде подолати 61 млн км на шляху до Венери. На це космічному кораблю буде  потрібно близько 6,5 місяців. Перед входом в атмосферу корабель здійснить кілька обльотів навколо планети, при цьому відбуватиметься аналіз хмар, вимірюватиметься кількість ультрафіолетового випромінювання, що поглинається денною стороною планети, а також кількість тепла, що випромінюється з нічного боку Венери, швидкість обертання.

Приблизно через два роки після запуску зонд DAVINCI, відомий як Descent Sphere, спуститься через атмосферу Венери і візьме проби різних газів на шляху до поверхні. Зонду довжиною 1 метр потрібна буде година, щоб спуститися вниз. При цьому він по мірі просування вниз відчуватиме серйозні навантаження у вигляді високих температури та тиску.

Зонд оснащений п’ятьма приладами, призначеними для вимірювання й аналізу хімічного складу та навколишнього середовища венеріанської атмосфери. Є надія, що ці інструменти вималюють більш якіснішу і глибшу картину багатошарової атмосфери цієї планети. Зонд почне свою взаємодію із верхніми шарами атмосфери Венери, коли досягне висоти 120 кілометрів. Як тільки він порине під товстий шар хмар Венери на висоті близько 30,5 км над поверхнею, зонд спробує зробити сотні знімків. Хмари Венери огортають планету, приховуючи її поверхню від очей, тому ці зображення будуть ексклюзивні.